在新赛季接近尾声之际，关于赛季前景的讨论再次成为焦点。ESPN在开季前给出了一份有分区的战绩预测榜，涵盖西部与东部的队伍名次与预估战绩。随着比赛逐步推进，逐条对比预测与现实，发现这份榜单与实际走向之间的差距越来越显著，成为球迷们热议的趣味话题。

就西部而言，ESPN当时给出的预测中，前两名和第三名分别是：第一名金州勇士，63胜19负；第二名俄克拉荷马雷霆，58胜24负；第三名丹佛掘金，55胜27负。紧随其后的是灰熊、快船、火箭、森林狼、开拓者、太阳和国王等队伍。这份榜单也把一些在多数人眼中具备竞争力的球队放在中下游甚至被低估到无缘附加赛的位置，例如马刺、独行侠和湖人等。

如今的实际情况却完全走向了另一条路。勇士虽然曾在强强对话中被人关注，但却并非一直稳居西部第一，反而多次处于竞争格局之外，甚至在附加赛区徘徊，目前以34胜38负位列西部第十。相比之下，原本被广泛低估的马刺和湖人，反而打出令人惊喜的表现，分别在西部排名靠前的位置，成为本赛季最大黑马之一。

至于东部，ESPN在当初的预期里，魔术被看作东部头名，预估57胜25负，紧随其后的是尼克斯、老鹰，而步行者则被列在第四的位置。相比之下，凯尔特人却只被看好40胜42负，跌入东部第十的区间；活塞则被预测为东部的低位球队。这些预期也让人对东部格局产生了更多的猜测。

随着赛季推进，东部的走向也在不断变化，最让人吃惊的莫过于活塞居然在常规赛中段冲上了东部的前列，成为最大黑马之一；而凯尔特人虽然仍有竞争力，却被现实逐步拉回第二的位置。魔术的表现与预测相去甚远，目前仅在东部周边徘徊，甚至有段时间跌落至八强之列；曾被寄予厚望的步行者，随着赛季的深入，呈现出与预期明显背离的态势。图表也显示出，东部的实际格局与赛季初的偏差同样显著。)

当然，以上结论不过是对预测名单的一次回放。每个赛季开局前，各大媒体都会进行前瞻性的推演，但真正决定赛季走向的，还是球员的实际发挥、伤病、球队化学反应等因素。即便是最专业的预测，也难免存在偏差，这是NBA魅力的一部分——未来总有出乎意料的变局。

在这种背景下，球迷们不禁思考：若只看本赛季的实际表现，哪支球队的战绩最让人意外？是活塞一跃成为东部第一的黑马，还是那些曾被看低的湖人和马刺在联盟格局中走出自己的路？